Nach einer unruhigen Nacht an einer verkehrsreichen Strecke fahren wir am Dienstag 7. Oktober wieder in die Berge. Der Highway 120 führt uns in die Sierra Nevada zum Yosemit Nationalpark. Im flachen Tal fahren wir zunächst wieder an riesigen Obstplantagen vorbei. Dann folgen in den sanften Hügeln weite Flächen Grasland und im Vorgebirge zunehmend savannenartige Trockenwiesen mit Bäumen. Nach dem Don Pedro Lake beim Ort Moccasin schlängelt sich die «Big Oak Flat Road» stetig den Berg hinauf. Die Laubbäume verdichten sich zum Wald und gehen allmählich zu Misch- und Nadelwäldern über. Auf einer Anhöhe mit Blick auf einen Bergsee halten wir für die Mittagspause. Danach halten wir noch einmal am «Rainbow Pool», einem kleinen Wasserfall mit Wasserbecken und geniessen den freien Eintritt (dank Shutdown). Am späten Nachmittag erreichen wir einen Höhenzug (1’200 m ü.M) vor dem Nationalpark und suchen einen Übernachtungsplatz im Yosemit National Forest. Nach einigem hin und her finden wir einen ruhigen Platz mit funktionierender Internetverbindung und Sonne, hinter einer Lagerhalle im Wald, an der Forstrasse «Sawmill Mountain Road». Hier entspannen wir uns nach 162 Tageskilometern für zwei Tage und Nächte bevor wir am Donnerstag durch den Nationalpark fahren.

Wir befinden uns mitten in der Sierra Nevada (span. Schneebedeckte Bergkette). Das Gebirge bildet die südliche Fortsetzung der Kaskadenkette. Mit einer Länge von 680 Kilometer, einer Breite von 80 bis 130 Kilometer und einer Höhe bis zu 4’421 Metern (Mount Whitney) gilt die Sierra Nevada als längster und höchster Gebirgszug der USA. Das Gebirge steigt vom Westen her sanft an, während es im Osten mit einem der steilsten Felsabbrüche der Welt zum grossen Becken abfällt. Mehrere Vegetationsstufen von mediterran trocken mit Hartlaubhölzern (Chaparral), über Mischwälder mit Eichen, gefolgt von Bergwäldern mit Fichten und Kiefern, bis zu den subalpinen und alpinen Zonen in den höheren Lagen finden sich hier. Für uns etwas ungewohnt stossen wir hier immer wieder auf angekohlte versengte Bäume oder ganze Wälder die wie schwarze Zündhölzer in den Himmel ragen. Waldbrände sind hier ein immer häufiger auftretendes weit verbreitetes Phänomen, welches der Fauna und Flora immer mehr zu schaffen machen. Selbst den Mammutbäumen, welche mit gelegentlichem Feuer umgehen und leben können, wird es allmählich zu viel. Der Klimawandel ist im Staat Kalifornien, anders wie in der Mehrheit der USA, durchaus ein Thema.

Es ist Donnerstagmorgen und wir fahren weiter den Berg hinauf und in den Yosemit Nationalpark. Wow – Was für ein erhabener Anblick. Wir erblicken die rund 600 Meter tiefer gelegene Talsohle des Yosemit Valley, umgeben vom steilen durch Gletscher geformten plutonischen Granitfelsen. Viele grosse Wasserfälle stürzen hier über die Klippen ins fruchtbare Tal. Eine kurvenreiche Bergstrasse führt uns hinunter ins Tal (ca. 1‚200 m ü.M). Seit über 7‚000 Jahren lebten hier Menschen, wie die «Ahwahneechee» in Harmonie mit der Natur. Mit einsetzen des Goldrausches in Kalifornien ab dem Jahr 1848, wurden viele von ihnen jedoch versklavt, verjagt oder getötet. Heute ist das Tal massen touristisch voll erschlossen, wie wir sehen. Der Besucherstrom ist so gross, dass man in der Hochsaison im Sommer nur mit einer Reservation Einlass bekommt. Jetzt, im Spätherbst, können wir trotz der vielen Leute doch einige Sehenswürdigkeiten wie die Yosemit und die Briailveil Wasserfälle, die Wälder und Wiesen im Tal, Den Tuolumne Grove, den Glacier Point und den Half Domes bestaunen. Wir finden auch einen schönen Parkplatz im Zentrum wo wir ganz gemütlich in unserem Wohnmobil zu Mittag essen und ein Nickerchen tätigen können. Über die Wawona Road fahren wir, nach 153 Kilometern unter den Rädern, am Abend beim Südeingang aus dem Park heraus. Gleich danach finden wir, wie einige andere Camper auch, bei Goat Meadow einen grossen Parkplatz mitten im Wald zum Übernachten für zwei Nächten.

Am Samstag den 11. Oktober besuchen wir nochmals den Nationalpark. Nach dem Südeingang fahren wir auf den Parkplatz des Mariposa Grove. Von dort aus geht es zu Fuss über einen schönen Waldweg in einer Stunde zum eigentlichen Mammutbaumhain. Den wollen wir uns nicht entgehen lassen. Kiara darf leider nicht mit auf den Trail und bewacht das Wohnmobil. Wir spazieren nochmals etwa eine Stunde durch den Wald mit den riesigen Mammutbäumen oder «Giant Sequoias» und sind schwer beeindruckt. Es ist der grösste Hain in Kalifornien mit über 500 ausgewachsenen Riesenmammutbäumen. Er wurde bereits 1864 durch Abraham Lincoln per Gesetz geschützt. Zurück zum Parkplatz fahren wir mit dem Shuttlebus. Von da aus reisen wir mit unserem Wiwomo weiter via Highway 41 durch die wechselnde Vegetation ins Tal des Central Valley. In Madera finden wir nach 104 Kilometern auf dem Pilot Traveler Center einen Übernachtungsplatz für die nächsten Tage. Hier ist es einigermassen ruhig und das WiFi-Signal reicht aus um einige Recherchen und Abklärungen anzustellen. Im Restaurant «Denni’s» geniessen wir am Sonntagmorgen auch ein herzhaftes Frühstück. Wir müssen zwischendurch auch Einkaufen. Zudem haben wir uns aufgrund der lückenhaften Telefonnetze in den USA entschieden, eine Starlink Mini Anlage anzuschaffen. Bestellen konnten wir diese im Heimwerkerladen «Home Depot». Die Lieferung dauert allerdings bis zum 15. Oktober. Die letzte Nacht in Madera stehen wir auf dem Parkplatz des Home Depot, wo Roger gleich noch Material für den Bau eines Antennenmastes besorgen kann.