Am Donnerstagmorgen verlassen wir bereits wieder Las Vegas. Für uns war die Stadt durchaus ein Erlebnis. Ein längerer Aufenthalt ist uns aber etwas zu teuer und mit Wohnmobil und Hund nicht ganz einfach. Ein durchschnittlicher Besucher soll hier täglich zwischen 300 – 600 Dollar für Essen, Trinken und Vergnügen ausgeben. Die Hotelkosten sind dabei nicht berücksichtigt. Also fahren wir via Flamingo Road und den Highway 11 rund 30 Kilometer in südöstlicher Richtung raus aus der Stadt. Jetzt, wo wir die Landschaft vor Augen haben, wird uns wieder bewusst, dass wir uns in der Mojave Wüste befinden. Die Strasse führt uns durch eine Bergkette in ein weiteres flaches Tal. Grosse Flächen neben der Strasse sind von Solarfeldern zur Energieerzeugung bedeckt. Wir umfahren die Stadt Boulder City und überqueren einen weiteren Höhenzug. Nun erkenn wir einen See. Es ist der Lake Mead, der 1936 fertiggestellte Stausee des Colorado Rivers. Mit 170 km Länge und einem Stauvolumen von bis zu 34,9 Mrd. m³ ist er der grösste künstliche See der USA. Er dient Hauptsächlich der Wasserversorgung der Staaten Nevada, Arizona und Kalifornien. Nebenbei wird aber auch elektrische Energie erzeugt. Zurzeit liegt der Pegelstand des Sees recht tief wie wir erkennen können. Das liegt einerseits an der Jahreszeit aber auch am generell sinkenden Pegelstand der letzten Jahrzehnte.

Der See wird vom imposanten Hoover Damm aufgestaut, den wir besuchen. Der Zugang ist nur über eine Sicherheitskontrolle möglich. Dazu müssen wir alle Stauboxen, die Garage und auch den Wohnbereich mit einzelnen Schubladen in der Küche öffnen. Alles in Ordnung, wir haben keinen Sprengstoff an Bord und dürfen weiter fahren. Die Talsperre des Hoover Dam liegt auf der Grenze zwischen Nevada und Arizona im Black Canyon. Die Anlage mit der Bogengewichtsmauer von 221 Metern Höhe und den 4 speziellen Wassereinlauftürmen wurde zwischen 1931 und 1936 gebaut. Bis zum Jahre 1949 war es die leistungsstärkste Anlage der Welt. Das Wasserkraftwerk hat heute eine Nennleistung von rund 2’080 MW. Die Talsperre erzeugt jährlich ca. 4 TWh Strom, was rund 5% der Schweizer Stromproduktion oder der Hälfte des Kernkraftwerks Gösgen entspricht. Mit dem Aufstauen des Colorado River, konnten die Bedingungen für die Siedler und die Landwirtschaft stark verbessert werden. Was weniger Hochwasser und Überschwemmungen, sowie zusätzliches Ackerland bedeutet. Das hat aber auch einen ökologischen Nebeneffekt. So verliert der Colorado River seinen ursprünglichen Charakter, wird kälter, führt weniger Sedimente ab und verändert damit die ursprüngliche Flora und Fauna.